毫不夸张地说,S26T潜艇的事情一波三折。
早在2015年,中泰海军就已敲定潜艇采购计划,拟采购3艘潜艇,总金额达10亿美元。
泰国最初表示要购买德国制造的MTU 396柴油机,该发动机也是中国设计的。随后美国人出手,对德国施压,要求其停止向中国供应柴油机。众所周知,德国当然没有能力拒绝美国人提出的要求,于是停止向中国供应发动机。
于是中国提出,能否用中国国产的CHD620发动机替代德国的MTU 396,泰国同意了,并分期支付了2亿美元。
结果,到今年年初,中国已经建造了一半的潜艇,而泰国却干脆表示不想要。
这一次,中国被冷落了。
从2017年至今,这艘潜艇已经建造了7年!7年的努力,投入了财力物力,如今泰国公然反悔,将面临80亿泰铢(15亿人民币)的罚款,他们为什么要这么做,搬起石头砸自己的脚?
我认为有两个原因,第一个原因是泰国海军缺乏军事资金,最主要的原因是泰国从中国购买潜艇时,并不是所有人都支持这个决定,反对的主要原因是泰国周边海域较浅,潜艇无法发挥全部威力,说到底,购买潜艇只是泰国政府为了炫耀而做出的一个决定,当然,这个炫耀指的是与东南亚周边国家的海军竞赛。
去年初,泰国军费开支仅为64亿美元,由于潜艇反对派削减海军开支,泰国海军无力支付后续购买潜艇的费用。
第二个原因是美国的反对,美国担心泰国大量购买中国武器后,会导致泰国在政治上向中国靠拢,从而增强中国在东南亚的相对实力,所以才要阻止泰国购买中国潜艇。
面对美国等国际社会的反对和泰国国内的反对,泰国只能用发动机不达标的旧问题来拖延中国,进而取消报价。
那为什么泰国现在敢购买呢?
当然是因为泰国反对派不再反对,美国霸权的衰落不会再影响泰国。
首先,我们来谈谈外国的影响:
近段时间,尤其是美国策动菲律宾对中国发起潜艇挑衅,随后美航母避祸逃往新加坡;以及中国进行联合陆军演习时,美海军连表态都懒得表态。这两件事让菲律宾认为,美国在亚洲地区的军事控制力进一步下降,美国人的态度已经无法再影响到他们。
此外,泰国也是中国中南半岛高铁项目的经济受益者。虽然我国从未考虑在军火贸易中附加太多政治条件,但作为小国,泰国已经习惯考虑外国的态度。目前泰国经济发展主要依赖中国,同时中国在东南亚的军事投射和军事影响力已经超过美国,因此泰国反对购买中国武器装备的声音越来越小。
受这两件事影响,泰国已准备好续签合同,完成此轮潜艇交易。泰国国防部长素贴21日称,目前大部分内容已经敲定,只剩下一些细节问题尚未完成,最多需要两个月时间。其他细节由于涉及泰国国家利益,暂时不会透露。
其实,此次事件也体现了泰中关系的变化,以及中国在东南亚影响力的增强。
当然,面对这种事情,美国人还是保持着酸溜溜的态度,他们说这个协议对于中泰两军关系来说象征意义大于实际意义,泰国买不买中国潜艇都一样,美国人的行为只不过是典型的酸葡萄心理。与其操心亚洲百年不遇的潜艇问题,还不如想想怎么解决法国卖核潜艇给巴西的问题。连自己的后院都保不住,还想着亚洲那段时间该怎么管?你们真是想多了。