泰国为什么要用铁路连接老挝？这当然不是因为泰国对老挝感兴趣，而是因为老挝有中老铁路。中老铁路建成后，泰国也受益匪浅，相比以往的公路运输，时间缩短了2天，运输成本降低了2倍。相比至少需要一周的海运，只需1-2天的中老铁路优势更加明显。泰国水果对华出口量也在加速增长，2023年泰国对华陆路出口总值创历史新高，达到2130亿泰铢，同比增长35.4%。
泰国一家研究中心预计，今年泰国通过泰老铁路对中国的出口额将增长17%，达到约2500亿泰铢，并表示未来这一数字还将进一步上升。
但泰国与老挝之间的铁路至今未通。泰国其实早就想修建一条连接老挝的铁路，但过去没有中老铁路，所以泰国并没有积极推动。虽然泰老铁路早在20年前就已修建，但进展十分缓慢。一期工程长3.5公里，从老挝塔纳楞站起，经老泰湄公河友谊大桥，过境至泰国廊开府。2007年开始动工，2009年通车。
二期工程从乾柴站至万象站，全长7.5公里，于2013年开工，原计划2021年底完工，但由于车站工程一再拖延，最终于2023年竣工。
也就是说，这条11公里长的跨境铁路，泰国和老挝用了15年的时间才建成。但这个项目也非常关键，它把泰国的铁路网和中老铁路连接起来，从泰国曼谷出发的列车，通过这个项目，可以沿着中老铁路到达中国。
7月13日至14日将投入试运行的线路为泰国曼谷至老挝首都万象，这条铁路正式开通后，旅客将可以乘坐列车从曼谷直达云南昆明。虽然旅客行程耗时较长，但对货运来说意义重大，泰国对此十分重视。
不过，泰老铁路虽好，也有缺陷。中老铁路为1435毫米标准轨，泰国为1000毫米轨距的米轨，铁路互通时需要换轨。另外，泰国段铁路设备老旧，运载能力有限，无法满足日益增长的货运需求。
因此，中泰之间真正的联通，要靠采用中国标准、中国技术、与中老铁路相同标准轨距的中泰铁路。
一期工程连接曼谷至呵叻府，预计2026年建成通车；二期工程从呵叻府延伸至廊开府，与中老铁路对接，预计2030年建成投入使用。
其实中泰铁路项目起步较早，2009年中泰双方就开始在高铁领域接触，我们也特别照顾泰国，知道他们可能没钱付，2013年就签署了“大米换高铁”计划。
但随后泰国内部出现分歧，2014年3月，泰国宪法法院裁定以大米换高铁违宪。尽管中泰铁路于2015年12月开工，但2016年3月，泰国再次因融资利率问题与中国发生分歧，并宣布取消呵叻至廊开二期工程，只建设曼谷至呵叻一期工程。
就这样，中泰铁路进展缓慢，而起步较晚的中老铁路则进展顺利，2021年12月建成通车后，客货运输蓬勃发展。直到这时，泰国才意识到跟着中国走还有前途，于是决定重启二期工程，预计2025年开工，2030年通车。
中泰铁路全线通车后，将与中老铁路及中国铁路网接轨，全线轨距一致，无须换轨，不但货运量增加，所需时间也将缩短，成本也将降低，对农产品出口到中国更加有利。
其实老挝早就知道这一点，但泰国却用了15年才明白，中国修铁路的地方，铺就的都是繁荣之路。某个大国煽动中国铁路威胁论，本质就是不想让我们过上好日子，想继续吸我们的血。
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